La pastilla o pickup es un transductor de la vibración de las cuerdas metálicas que se utiliza principalmente en instrumentos de cuerda como por ejemplo la guitarra eléctrica. Está compuesta por un imán rodeado por un bobinado de alambre de cobre. Cuando las cuerdas se mueven dentro del campo magnético de un imán permanente, se provoca una corriente inducida en el bobinado, proporcional a la amplitud del movimiento y de frecuencia. Esta corriente es muy débil, por lo que el cableado del interior del instrumento, así como el cableado hasta la amplificación, debe estar muy bien apantallado para evitar ruidos parásitos.

Existen varias clases de pickups o pastillas para las guitarras eléctricas, cada una de ellas nos brinda características de sonido diferentes que están sujetas principalmente a nuestras necesidades y gustos, posiblemente y depende de la música que vayamos a interpretar unas pastillas nos serán de mayor provecho que otras.  

Estas pastillas las podemos encasillar en dos clases:  pastillas simples o single coils y las pastillas dobles o Hambuckers.

Este tipo de pastilla consta de un embobinado sencillo y es conocida como single coil, las pastillas simples nos brindan un sonido brillante que normalmente es usado para tocar rock y sus derivados, puede que este tipo de pastillas nos generen un poco de ruido en la señal eléctrica, pero es un sonido característico de este tipo de pickups.

Las pastillas dobles o pickups Hambuckers tienen un doble embobinado, de allí su nombre, a comparación de los single coil, los Hambuckers no presentan el ruido de señal que para unos músicos es molesto. El sonido característico de este tipo de pastillas en la guitarra es de un sonido robusto, gordo y opaco, un sonido muy deseado para tocar ciertos géneros como el Jazz.

Teniendo en cuenta las especificaciones que te acabamos de enseñar respecto a cada tipo de pastilla, realmente no será muy difícil escoger entre las necesidades que tienes de sonido y características de cómo quieres que suene tu guitarra. En primer lugar debes tener en cuenta qué tipo de música que quisieras tocar, qué género, qué canciones y cómo a qué músico te gustaría un sonido similar, de esto parte todo.